近日，奥运场馆变身计划已经开始悄然启动。目前位于奥运北区场馆群内的国家网球中心基本确立改造方案，并有望成为第一个承接大型国际赛事的奥运场馆。在2009年10月1日至11日期间，全面升级后的中国网球公开赛将作为首个利用奥运遗产的商业赛事，在国庆黄金周内全新亮相国家网球中心，实现顶级赛事与顶级场馆的强强结合。
根据已经确定的规划，2009年中网将全面升级，成为亚洲地区最高级别的综合性网球赛事。其中，中网女子赛事升级成为世界女子职业网球协会（WTA）全球巡回赛系列中最顶级的钻石皇冠赛事，全球仅四站。同时，中网男子赛事也将升级成为世界男子职业网球协会（ATP）全球巡回赛500分赛事之一。自2004年首届中网落户北京，中国网球公开赛从诞生到戴上亚洲“皇冠”，仅仅只用了5年的时间。
“奥运会在北京举办，极大地提高了北京的城市形象和在国际体育赛事中的影响力。正是得益于这一积极影响，北京举办的体育赛事也有了更高的国际知名度。WTA和ATP之所以能够在短时间内把中网升级为顶级赛事和高级赛事，正是因为北京在举办奥运会后，整个城市的办赛能力和办赛影响力发生了巨大的变化。”北京市体育局局长孙康林曾表示，体育产业将成为北京市的支柱产业；而中网这种高级别的国际大型体育赛事正是继承奥运精神的最佳载体，同时作为北京面向全球的城市名片，也将会得到更多的扶持。
将常驻奥运场馆 成北京新名片
“中网的飞跃成长离不开一个非常重要的因素，那就是，北京举办了奥运会。”孙康林表示，“同时北京也希望奥运会带给这个城市的影响力会延续下去，大型国际体育赛事利用高水平的奥运场馆成为最佳选择。”
据悉，北京作为重点发展的国际体育中心城市，目前拥有数十项国际赛事的主办权，这些大型国际赛事都将首先考虑利用现有的奥运场馆。其中，北京拥有永久举办权的中国网球公开赛，将是第一个实践此思路的国际高水平赛事。
目前，为适应2009年中网升级后的运营需求，在经过国际组织、北京市体育局、国家网球中心运营团队等多方协商后，针对国家网球中心的改造方案已经基本确定。利用了诸多高科技及节能技术打造的国家网球中心将继续为中网提供基础场地，改造集中于增加商业赛事的惯性商业功能。
WTA全球运营总监大卫·舒梅科认为，成功举办了奥运会网球赛事的国家网球中心已经具备全世界最好的网球场馆基础。在中网女子赛事升级后，北京等全球四站WTA钻石皇冠赛共同构筑起世界女子网球运动体系的最顶层，同时中网男子赛事也将荣升为一流赛事，全面升级后中网这种综合性的国际顶级赛事再与顶级场馆进行完美结合，将继续为北京向世界展现出大气、时尚的城市形象。
北京奥运场馆都是按照世界超一流标准设计建造的高水平场馆。如何在奥运会后妥善利用已经成为北京名片的优秀场馆，曾为北京后奥运场馆经营提出了难题。这不仅涉及到经济考量，还关系着传承北京奥运会“绿色、科技、人文”的成功理念。
实际上，考虑到2008年北京奥运会后，北京留下了大量的体育场馆、优秀人才以及举办大型赛事的经验等各种得天独厚的条件，早在2005年北京市通过的的“十一五”发展规划中，就已将未来产业发展的重点锁定在体育文化产业上，力图将北京打造成“体育之都”。包括中国网球公开赛在内的诸多大型国际体育赛事利用奥运遗产，并成为“体育之都”的重要支撑，也成为奥运精神的传承载体。
而在北京借由奥运会和多项国际体育赛事实现“体育之都”的华丽转身背后，则是北京市政府所致力打造的绿色北京、科技北京、人文北京目标。在向更适宜人居的城市发展过程中，北京市抓住奥运契机进行经济结构转变，体育产业等第三产业作为一个支柱开始在北京经济结构中崛起。北京市制定的目标是，体育产业年增长速度要达到15%，2010年体育产业创造的产值要占到全市GDP的3%，接近于体育发达国家的水平。孙康林表示，要实现这一目标，就必须发挥中国网球公开赛等重大国际体育赛事的牵引作用，做大体育产业的规模，拉长体育产业链条，加速北京向宜居城市的转型。
中网的发展历程，确是北京通过发展体育等绿色文化事业来促进城市转型思路的一个缩影。2004年，作为北京打造国际体育中心城市的一个重要步骤，中网被首度引入被京。5年的飞跃式发展轨迹，与北京迈向国际化大都市的步伐一致。而通过吸收全球顶尖球员参赛所带来的关注中，充满激情的中网又在世界舞台上充当了一张北京的城市名片。在中网2009年升级后，这张城市名片里的奥运色彩将成为精髓。作为北京在奥运会之前推出的具有品牌效应的重要国际赛事，中网在2008年之前的4年时间里，很大程度上扮演着北京重大国际赛事练兵场的角色；在奥运会后，中网则是奥运遗产的受益者和奥运精神的继承者。
戴上亚洲皇冠 荣升顶级赛事
中网将在2009年实现的升级，其实早在两年前就已确定。当时由北京市政府带队组成的申办团队，在东京、曼谷、首尔、迪拜等诸多国际大都市参与的升级权竞争中脱颖而出，为中网同时争夺了女子和男子高级别赛事的永久举办权。北京获胜的一个重要砝码就是，北京在奥运会后将留下丰富的体育资源，包括现代化的网球场馆及配套服务设施。
根据时间表的规定，中网女子赛事将在2009年升级成为WTA世界巡回赛体系中的全球四站钻石皇冠赛之一，这也是WTA全球系列巡回赛中最高级别的赛事；而男子赛事则荣升世界男子职业网球运动协会（ATP）500分系列赛之一。在赛事升级后，中网成为亚洲最高规格的综合性国际网球赛事，也是亚洲唯一的同时囊括男女及青少年赛事的综合性网球赛事，总奖金额度将达660万美元，比肩历史悠久的印第安维尔斯站、迈阿密站和马德里站赛事，荣登网球超级赛事之列。
中网升级后，最直接的变化是，顶尖球员从接受邀请参赛变为强制参加中网，而且参赛的顶尖球员在数量上将剧增。世界范围内的顶尖网球选手有义务参加中网，否则将面临极为严厉的组织处罚。
以女子为例，根据WTA对世界巡回赛事的管理规定，世界排名前五十的女子选手，在无特殊情况下必须强制参加四站皇冠赛。特别是排名前十位的女子选手， WTA列出了与运动员职业生涯相关的强硬条款。大卫·舒梅科表示：“网球运动员对网球运动的推广有义务，其中包括参加强制性赛事。即便伤病在身，前十选手也将选择合适时机到当地参加商业推广。如不履行义务，下赛季将面临禁赛处罚。”这意味着，中国观众熟悉的莎拉波娃，大小威廉姆斯姐妹，伊万诺维奇等选手都无一缺席。
男子选手方面，根据世界男子网球运动管理组织ATP的规定，当年度世界排名前二十位的男子选手一年内必须参与四站 “500分赛事”，其中的一站必须在美网之后，包括中网。
明年黄金周首演 巅峰对决百场
伴随着强制参赛选手数量的激增，升级后的中网将要在相同长的时间内同时举行多一倍的赛事。在2009年中网为期9天的正选赛期间，中网女子赛事64个签位、男子赛事32个签位一共将会进行94场世界水平的角逐，最后决出男女单打冠军。此外，预选赛、双打赛事以及青少年赛事也将举行过百场比赛。
不过已经成功举办了奥运会网球赛事的国家网球中心有10片比赛场地、 6块练习场，基本可以满足赛事需求。其中，中心球场可容纳观众1万人，1号赛场可容纳观众4000人，2号赛场可容纳观众2000人，7块预赛场地每块均可容纳200名观众200人。
除了赛事升级、球员升级、场馆升级、比赛升级，2009年中网还有一个重要变化：赛事举办时间移至黄金周，从每年的 9月下旬后移到10月1日开始，方便全国球迷到京观赛。对于普通观众来说，这样不仅可以游览奥运场馆群，还可以去到奥运场馆北区的国家网球中心亲自观战世界水准的顶尖赛事，重温奥运感受。
在WTA和ATP的全球赛事体系中，巡回赛事一站紧接另外一站，非常紧凑，如何确定某一项赛事的时间，主要考量因素是这站赛事的重要性。WTA和ATP合作将2009年亚洲地区的高级别赛事集中安排于一个相近的时间段内，形成了一个全新的网球亚洲赛季，而中网作为亚洲赛季中最顶尖的赛事，拥有优先选择权。
舒梅科介绍，升级后的中网女子皇冠赛事在WTA全球体系中处于最顶尖阶层，因此在新一年度对中网赛程的设置特别考虑到了中国的黄金周公众假期，将中网赛事时间安排至黄金周期间，希望能更加方便中国观众去到国家网球中心现场观看比赛。
球场花瓣外观不变 增加商业功能
不过奥运会网球赛事与作为商业赛事的中国网球公开赛有着相当大的差异，中网升级进驻奥运场馆，还需要对现有场馆进行大量改造，以符合国际化商业赛事的运营要求。
目前多方协调确定的国家网球中心改造方案中，基本原则是2009年中网不破坏国家网球中心已有的结构和基本外观，而在可供开发的范围内进行改造。也就是说，明年中网的观众依然可以看到“花瓣”在赛场盛开。
奥运网球场的三块主赛场都采用正十二边形造型，12个边就是12个看台，再配以清水混凝土的灰白色外墙，宛如12片花瓣向空中伸展，形成奥林匹克森林公园里三朵盛开的“莲花”。今年奥运会期间，就已经有数万观众在“花瓣”中观看了网球巅峰对决，享受阳光运动带来的无限乐趣。
据透露，改造的重点集中在国际商业网球赛事的惯性商业功能使用方面。不同于奥运会的既有规则，中网在2009年对国家网球中心的使用中，涉及到对竞赛、转播、新闻、球员服务、场地服务等系统的改造利用。其中重点包括，规划原来不提供的专署运动员功能用房、赞助商专署使用区域、配套服务设施及设备等。
“最关键的是要预留足够多的商业利用空间，可以接近更高级别赛事的赛场功能性开发。”舒梅科表示。比如，奥运会的网球场没有专设专署的可视型包房和包厢，而在新改造完工后的中央球场内，观众会发现新增了大量独立的玻璃包房。
另外，中网这种国际商业赛事还需为顶尖球员提供有竞争力的配套服务。“不同的赛事之间还有为运动员提供服务的竞争，在基础设施方面包括提供球员休息间、独立更衣室等，这都需要对国家网球中心的功能区域进行改造和重新划分。”中网竞赛部负责人表示，很多细节都会体现出中网作为一项永久赛事的长远梦想和对网球文化的传承，比如其中必不可少的卫冕冠军更衣室，“是对网球荣誉和历史的肯定”。
而在观众服务方面，则需要根据新的赛事需求规划合理的人群流向和赛事指引等，以便将商展区域纳入人群必经的道路中。
