理查·库尔斯特/文“消费者可以让他的汽车是任何颜色的，只要是黑色的就成，”1908年的时候，亨利福特如此形容他的“T型车”。正是这种汽车的诞生宣告了汽车大规模制造时代的到来，人们还相信，正是它使得美国真正开始了“在路上”的时代。

今天全世界的汽车制造商们更可能会说的话是，“消费者什么都可以要，只要他们立刻买一辆车就成。”除了银行业之外，假如说还有什么行业也已经成为了这次经济危机的试金石的，那么肯定就是汽车业了。

上周我们获得的消息显示出了目前在这一行业中的灾难性的现状。今年的头三个月中，欧洲的汽车销售下降了17%。在美国，汽车的年度销售量很可能将只有950万辆，这是1982年以来的最低点。从全球的角度来看，汽车公司们正在朝着政府们大喊大叫，它们所为的，就是要从后者那里得到数以十亿美元计的援助。

像德国这样的政府已经引入了一种鼓励更换新车的计划：换掉旧车，然后得到购买新的补贴。在这一计划引入之后，德国的汽车销售已经获得了显著的提高。而法国和意大利也采用了类似的项目。

所有的人都在紧盯着GM，看看它是不是会申请破产保护。在澳大利亚，GM拥有令人你尊敬的品牌Holden。在欧洲和亚洲，OPEL已经是一个家喻户晓的品牌。而在英国，沃克斯也是一个占据市场15%份额的牌子。而看着萨博、悍马、凯迪拉克、和雪弗兰都作为GM旗下的子品牌，你也许就会开始明白，为什么会有这种流传已久的说法，“美国与通用共驰骋。”而就在这个星期，这句话似乎要修正它原先的含义了。

即使奥巴马总统也盼望着意大利的菲亚特与克莱斯勒合并的进一步进行，而菲亚特则为背上这个美国的沉重负担提出了一系列相当苛刻的前提条件。

很多人都正在疑问的东西是，汽车业是否应该获得帮助。很多人相信，是汽车公司们自己把自己弄到这般地步的，但是我们同样不能忽略的是整个宏观经济形势对这个产业所产生的影响。相信我吧，假如汽车公司们真的都关门歇业的话，这次危机将变得更加糟糕。

或许让这一切得到拯救的最大希望将来自于发展中的中国和印度。上周，德国大众在中国的销量大涨。而印度TATA汽车的nano也已经在印度正式上市了，虽然这种新车的颜色只有红、银、黄三色——亨利福特的疑问已经得到了证实。售价只有2000美元的nano或许将会彻底变革印度这个发展中经济体的驱动方式，让数以百万计的新用户可以开上汽车。

汽车业将不再会是之前的样子——但毫无疑问的是——它仍然将成为每个人经济生活中的一个重要组成部分。

理查·库尔斯特（Richard Quest）是CNN商业新闻主播，他主持的节目“Quest Means Business”，每周一至周五雅加达当地时间1点凌晨播放。www.cnn.com/qmb