中国走向世界……那是以前。
150年前，中国商人琼阿德一家从香港出发，乘坐英国商船Lady Peel号前往伦敦参加第一届世博会。虽然旅途漫长，且被安排在尾部船舱，但一家人和谐愉快。逆风让lady Peel在世博开幕后3个月才到达英国。琼阿德出洋时带着几位小脚女人家眷，这些小脚女人穿着华丽的手工镶边丝绸服装，坐在有遮棚的轮椅上参观了世博会。出人意料的是，琼阿德一家收到了英国女王接见的邀请。
在奥斯博恩行宫的画室里，至高无上的女王接见了琼阿德和三位小脚女人。琼阿德带去的“荣记湖丝”一举夺得了世博会金、银大奖，但当时英国的报道中普遍认为，此次接见是“为了鼓励他能够摈弃女人不能离开中国本土的根深蒂固的偏见”。
150年后的今天，英国的《独立报》正在讨论——“怎样把英国卖给中国”，他们把2010年上海世博会称为“经济奥运会”、“最大的商业事件”，是“拥有庞大资源的中国被极度渴望”的一个好时机。他们搬来了伦敦交响乐团、皇家利物浦爱乐乐团和英国国家芭蕾舞团，还在争取贝克汉姆和妻子维多利亚能够前来，甚至希望“007”的第一代扮演者肖恩·康纳利也能去现场。
如此兴师动众，所依傍的数据理由是：7000万世博会参观者，大部分来自中国内地。他们预计，1300万英镑的投资将可能带来高达5500万英镑的回报。
在这场顶级盛宴中，处处灯火辉煌、人人华服而立，国家之间觥筹交错。即便是穷小子，也完全可以穿西装、打领带，光明正大地走进去。在这场猎奇的聚会中，掘金者就像一个个崇尚真爱、涉世未深的贵族小姐，她们不会在乎你的出身如何、家世怎样，或许一些新鲜的面孔更能引人注意。
发现价值是世博会的一贯宗旨。
1915年的巴拿马世博会上，茅台酒被装在深褐色的陶罐中，杂陈在绵、麻、大豆、食油中，一点也不起眼。评酒会已近尾声，中国送展的若干酒品一个也没评上，爱国代表急中生智，拿起一瓶茅台酒佯装失手，掷于地上。这一掷，石破天惊，浓郁的酒香四溢散开，令在场的评委大为惊异。反复品尝后，“茅台”被评为世界白酒中的顶尖好酒，排在全部金奖获得者第二名。这段往事被演绎成“怒掷酒瓶扬国威”的传奇。
在故事的真实版本中，这不过是一个小招数。中国赴世博会监督陈琪等人在南洋劝业会评奖时就品尝过茅台酒，在旧金山中华会馆的宴请中喝的也是茅台酒，知道茅台酒具有酱香馥郁、空杯留香的特点，于是灵机一动，建议把一瓶茅台酒分置于几个空酒瓶中，并去掉盖子，敞开瓶口，旁边再放上几只酒杯，任茅台酒挥发香气，供专业人士品尝。敞开的茅台因其酒香充分暴露，更为浓郁。此举果然奏效，参观者纷纷寻香而来，争相倒酒品尝，然后一致啧啧称赞。展馆内一时人头攒涌，热闹非凡，很快产生了轰动效应。
酒香不怕巷子深，这不假。关键是你得打开瓶盖。
像历届主办者一样，上海世博会官方并没有给予中小企业足够的关注。过多的篇幅被用在描述别出心裁的国家展馆，频频出镜的是那些给世博局带来资金或实物的赞助商们，众多园区展馆的真正建设者却没有一家能够享受到这样的待遇。两会上，也有政协委员建议增开中小企业馆，但迟迟未能得到回应。个体优势不明显的中国民企们，似乎凡事都得亲力亲为，很难借力。不过这并不意味着没有机会。首先，你不能畏惧世博会的庞大与豪华，自己先砌高了门槛。其次，参与其间的方法多种多样。
本期封面故事，我们特地选择了7家声称正在参与世博会的国内中小企业，他们身形大小有别、业态模式各异，但大都是年销售上亿元的公司，都在各自领域中，凭借技术与实力，直接或间接地为世博会提供产品和服务。
提供自己的产品或服务，是最为直接的参与方式。北京永一格承接到了世博会C片区，包括塞舌尔国家馆在内的10个场馆的建设或运营工作，他们使用模型研制、场馆建造技艺，将不同场馆天马行空的艺术设计得以真实展现；大禹涂料获得了为4座展馆提供4万平方米喷涂涂料的机会，他们能用涂料为卡塔尔馆做出风沙的感觉；天律软件则为世博园区运营量身定制了一款系统软件，维持日常管理，包括交通、物流、客流、活动以及园内接待、新闻发布等各环节。
相比之下，宁波音王、新日电动车身形略大，是资质不错的竞标者，年营收几十亿元。宁波音王进过国家大剧院，新日电动车曾奔跑在北京奥运会场上——这些荣誉，更重要的是经验，在他们晋级过程中起到不小的作用。
携程和搜道参与的方式更为婉转。携程网推出“玩转世博全攻略”专题项目，以频道整合等方式，希望由此带动机票、酒店的预定和报团。为了凸显攻略的规模效应，除了平台推广、传统媒体合作，携程网还和开心网在线上合作，开展攻略竞赛，赢家将得到十分诱人的大奖。
搜道网做的是搜索引擎，招牌却是中国美女。它利用一款网络报时软件，给美女们提供一个展示平台。就因为这个，搜道继新浪、优酷、天涯之后成为上海世博会礼仪人员选拔活动网络赛区。热闹的选美背后，搜道更想推介的是其搜索能力——目前，搜道网上展示了各种各样的沿街店铺信息4000多万条，涉及所有城市。其中，杭州有27万条、上海有81万条。只要用户输入关键词，地图、店铺、电话都能查询到。
这些公司案例，也许能帮助其他中小企业同行们排除心中那份“敬而远之”的顾虑，拓展思路，让自己的公司在面对会展机会与业务时，不再徘徊、纠结在几个干瘪的展位上——你看，参与世博会，既不只是一句口号，也不见得是一件多困难的事情。
打开瓶盖的方式有很多种，关键取决于你的瓶子里装的是什么。上海世博会长达184天的展期、2万余场活动和240多个国家和国际组织的参展规模，都意味着数不清的多样性机会。所以，即便你是初次闯进这样顶级的狂欢节，也不必去生涩地模仿他人精巧的假面，适合自己的机会无处不在。他们虽然已经分享完了场馆营建的华丽机会，但随后，当形形色色的外国机构、官员、企业来到世博会，来到上海，谁为他们操持住宿、饮食？谁为他们组织会展活动？众多商机，不一而足。
不过，机会看似遍地都有，也不代表可以随便拾取。
上述7家公司，并不都从世博赚到了钱。实际上，金钱没有被他们排在第一位，很多工程都是贴钱在做，但是品牌声誉和被开拓的视野却被认为是无价的。这几乎得到了7家公司管理者的一致认同。
因为承接的外国援建馆经费不多，永一格甚至贴钱建造，老板吕志道说：“我们几乎是不惜代价，要在上海世博会上铸就永一格事业的一块里程碑。”更长远来看，这些服务过的国家已经算是永一格的海外用户，你很难说，他们会给永一格带来怎样的项目建设、经济往来的机会。
大禹涂料看似风光，实际工程价格量也就是几百万元。但是其老板赵青山哈哈大笑着说：“大禹涂料的品牌影响力大于经济价值，我们在部分场馆上把老外的洋涂料给比了下去。”这让他很是骄傲，“如果做得不好，败坏的不是我一家的声誉，而是一个国家的声誉——‘看你中国做的涂料’。”
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