经济观察报 洁尘/文 读关于植物的书，说这种植物怎么美丽、怎么芬芳或者怎么入药入菜，都是很稀松平常的阅读体验。我比较偏好读到带有神秘主义色彩的植物故事。以前陪儿子看《哈利波特》的时候，就看到说有一种魔法草药叫做曼德拉草，是一种解药，可以将被变形或中了魔咒的人恢复原状。

关于曼德拉草这种人形根的神秘草药，说法都很诡异。

比如，说这种草的黄绿色花朵在漆黑的夜里闪闪发亮，像一盏明灯，得马上用铁系在花茎上，否则立马就消失了。还比如说，如果是身体污秽和思想龌龊的人一旦接近曼德拉草，它立刻逃之夭夭。在很多草药传说中，曼德拉草带有邪恶和恐惧的意味，是一种巫草，说它是死去的人在地下做出来的种子长出来的。

曼德拉草的挖掘过程最有意思：找到它之后，立马用铁器在花茎上做上记号，然后用象牙棒一点点地把土给刨松，待人形根露出来之后，用绳子捆牢，绳子的另一头拴在狗的身上。狗得是饿狗，用一块挂在树枝高处的肉引诱它，狗一次次跳起来去够那块肉，也就一点一点地把曼德拉草的根从土里给拉出来了。这个时候，采药人要一把抓住曼德拉草，否则它就跑掉了。

这个说法我是在《植物的故事》这本书里看到的，是9世纪一个罗马的修道士撰写的被后人称为“科顿手抄本”里提到的。《植物的故事》是英国植物学者安娜·帕福德著的一本大部头的书，其实应该是《植物命名学的故事》，主要讲述植物命名学从希腊发端之后几千年来的传播、停滞、复兴、完善的流变过程。该书的英文原标题就 是 《THE　 NAMING　 OF　NAMES》。估计中文版考虑市场，叫《植物的故事》肯定比叫《植物命名学的故事》好卖。的确如此，如果是后面那个书名，我也不会买。这本书初初一翻有点头疼，但真看进去了，也挺好看的。这其中，关于植物学种种典籍的故事很多，但关于植物本身有趣的故事很少，但曼德拉草是一个例外。

还看到一个说法，说挖掘曼德拉草的时候得把耳朵捂严实了，因为曼德拉草出土的那一瞬间会尖厉地惨叫，听到的人会立刻毙命。这个跟前面那个说法结合起来，现场操作难度太大了：一方面得贴近曼德拉草，方便它出土时一把抓住它，另一方面还得听不见它尖叫。用什么东西堵耳朵可以堵成聋子呢？据说用蜡封住耳朵就什么都听不见了。《植物的故事》中有两幅关于曼德拉草的配图，一幅是15世纪君士坦丁堡地区的一部医学手抄本里面的，一幅是16世纪德国著名植物学家富克斯未出版的巨著《植物大百科》里关于曼德拉草的插图。这两幅图，都把曼德拉草的人形根部相当夸张突出地表现了出来，并有男女之分。

曼德拉草在西俗里是有名的春药，原因就在于它的根类似人形。这跟我们东方推崇的人参是一个道理。但两者的药效完全不同，人参是滋补灵药，而曼德拉草因含强烈的致幻成分，正面用途是麻醉剂和镇定剂，反面用途就是春药和毒品了。据说，在古代西方，会采集死刑犯临刑前的精液来浇灌曼德拉草，为的是加强其催情作用；还有一个更残酷的说法是，曼德拉草长在绞刑架下，被绞刑犯受刑时滴落的精液滋养而成。