晨浴与晚祭

清晨和夜晚是恒河最迷人的光景，也是最热闹的时刻。赶在太阳升起之前租一条木船，在浓雾笼罩的河面泛舟，有种置身仙境的神秘。太阳慢慢升起来，红彤彤地望着古老的恒河，给原本灰黄的水面镀上了一层柔和的金红，好似装饰精美的纱丽。河岸上开始喧闹起来，来自印度各地的善男信女，提着水壶、带着祭品、扶老携幼地从一个个蜿蜒曲折的小巷中挤出，迈下一级级厚实的石阶，繁星般在瓦纳那西绵延6.7公里的河岸边散布开来，开始一天中最隆重的仪式——恒河晨浴。他们缓缓步入圣河，祈祷、忏悔、沐浴、饮水，向神灵倾吐心内的苦闷和喜悦，用恒河的圣水洗去今生的罪孽，祈求来世的福佑。

点两块碎蜡，焚几柱印度香，面朝恒河，闭目而坐，念念有词，发型奇异、身穿橙色衣衫的苦行僧在岸边的高台上摆开架势，冥想、修炼；瓦腊纳西是印度7种宗教的圣城，而恒河又是这圣中之圣，沿岸六十多个Ghat石阶上，不同信仰的男女在喧闹的人群中置身事外地闭目祷告；身穿艳丽纱丽的女人们用饰品将自己从头到脚装饰起来，在河中放下鲜花做成的河灯、花环、鲜果，为自己和亲朋祈福；乞丐们喜欢坐成一长排，向路人和游客伸手，他们每人都有两个碗，一个装钱，一个装粮食，因为当地人往往会给他们一些米或豆子；在河边洗涤的人们把衣服、床单、桌布花花绿绿在河边的草地和台阶上铺展开来，好似一幅幅绚烂的抽象画。临走之时，所有印度人都会装一壶恒河的圣水，或回家饮用，或送进神庙。

夜幕初降，坐在餐厅临河的阳台上晚餐，“ganga……（印度语，恒河）”河面飘来悠远、苍凉的歌声，仿佛从远古而来。循声望去，主码头上一片灯火辉煌、人声鼎沸，隆重的晚祭开始了。河岸广场上搭起一个个宽阔的木板，上面放着鲜花、香炉、神像、经书等祭祀用品，一群衣着光鲜、考究的婆罗门青年站在祭台前神情肃穆地焚香、唱经、祭祀。台下是人山人海的信众，用击诵经与祭祀们应和。满载游客的船只也聚集到祭台周围的河面，镁光灯在夜空中闪个不停。除了停电或恶劣天气，恒河边每天都有晚祭。祭祀结束后，信众们也久久不愿离去，继续在河边祈祷、乘凉、玩耍，直到深夜十一二点。可第二天清晨四五点钟，恒河边又热闹非凡了。对印度来说，时间最应该用来亲近恒河，睡觉实在太浪费光阴了。