既然欧洲的柴油之路眼下还难以效仿，那我们不妨把目光移向南美的巴西，当中国汽车业还在反思其当初产业空心化带来的恶果的时候，这个国家已经走向能源独立之路——只不过不是依靠石油。

巴西蕴藏着丰富的甘蔗资源，从上世纪70年代开始，该国甘蔗工业出资赞助成立的圣保罗甘蔗技术研究中心开始研究利用甘蔗大量生产乙醇。这并非出自酿酒的需要，而是因为乙醇已逐渐成为最炙手可热的生物燃料。在这个拥有1.85亿人口的国家中，全国的加油站的汽油都是至少含20%乙醇的混合型汽油。乙醇已经代替了巴西汽油消费量的40％，甚至有些车型可以使用百分之百乙醇的燃料。在那里纯乙醇价格优势巨大，每升价格为53美分，而汽油每升99美分左右。现在巴西是世界上最大的乙醇出口国，连美国都为之羡慕不已。

在中国也已经开始了巴西式的探索，从2001年4月开始，中央政府宣布在全国推广使用燃料乙醇，建立四大酒精厂，利用陈化粮生产乙醇，并将河南、黑龙江、吉林列为试点省份。但是在中国的试点推广中，只是使用添加10％乙醇的汽油，替代作用仍然有限。

由于国际油价与乙醇价格时刻处于变动之中，所以汽油与乙醇的混合比例未必要固定在某一数字上。大众汽车公司最早向巴西市场推出了第一款灵活燃料车，而通用福特、三菱公司等也随之效仿。这种车的特点是你可以在燃料中添加10％的乙醇，也可以添加85％的乙醇，大众公司认为，如何以最佳方式实现车用燃料的过渡，任何国家都是难以决策的。中国在这方面已有尝试，本届上海车展上奇瑞将展出他们的灵活燃料汽车。

目前，中国至少已经有9个省份开始试行乙醇汽油，但其他一些省份则有自己的打算。在这些地方，用燃料甲醇（俗称煤变油）替代汽油的呼声正在越来越高。

以山西为代表的资源大省是支持燃料甲醇的中间力量，早在2003年，山西大同、临汾、晋中和太原四个城市的汽车，就改用由燃料甲醇和普通汽油按15∶100比例混配而成的“甲醇汽油”。据了解，甲醇卖给中石化的价格约为1800元/吨，每吨燃料乙醇的生产成本在4500－5000元之间，甲醇的成本优势相对明显。

山西甲醇代油工程的最高领导机构——山西省燃料甲醇与甲醇汽车领导组办公室（以下简称醇汽办）设立于2001年。据了解该领导组组长由山西省省长兼任，另外设两个分管副组长，分别由两名副省级干部担任。如此设置显示了山西政府的决心。

就在上海车展之前不久，山西省政府刚刚下打了《山西省关于推广甲醇燃料与甲醇汽车的有关规定》山西省醇汽办副主任石磊称，该《规定》草稿早已递交山西省政府有关部门，随后一直在完善甲醇燃料的有关标准，《规定》一旦实施，山西全省境内的加油站必须强制销售甲醇汽油。原先加油站销售的90#、93#、97#汽油将统一调配成M15型号甲醇汽油（添加甲醇比例为15%）。

参与《规定》起草工作的山西华顿（集团）实业有限公司总裁孙茂华称，M15型号甲醇汽油相当于90#汽油，社会车辆可以正常使用，无需对发动机进行改造。目前，M15甲醇汽油的推广使用已经扩大到山西全省范围，但非强制使用。而M30、M85、M100三种型号甲醇汽油的地方标准还没有出来，目前，主要还在太原、运城、长治、临汾等城市试点使用。

除了山西之外，还有四川等几个省份也在部分试行燃料甲醇，那么乙醇和甲醇，哪个更适合中国汽车的新能源战略？清华大学汽车系教授王贺武表示：“对中国这样的大国来说，使用替代能源各地区可以因地制宜。山西煤炭资源丰富，便于发展甲醇，吉林是农业大省，生产乙醇得天独厚。一切看实际情况而定。”（本报记者 刘春 上海报道）