《老师的谎言》

詹姆斯·洛温/著

马万利/译

中央编译出版社

经济观察报 增刊 马万利/文 “师者，所以传道、授业、解惑也”，韩愈《师说》的这句开篇语在中国早已家喻户晓；但后面的一句通常被淡忘了：“嗟乎！师道之不传也久矣！”难怪，当一些人看到我从美国学者詹姆斯·W.洛温（James W. Loewen）的畅销书Lies My Teacher Told Me直译而来的书名“老师的谎言”时，纷纷表示不解，甚至不快：你怎能将“人类灵魂的工程师”、“阳光下最崇高的职业”与“谎言”相提并论呢？

这让我想到另一个名词，它可用以刻画国人当下的一种时尚做派：犬儒主义。当初，有人将希腊文κ?ων经英文cynic译为“犬儒”时，很多人也是不解和不快：怎能将知识分子与狗相提并论呢？

无需不解，也不必不快：这本书的全名是《老师的谎言——美国历史教科书中的错误》（Lies My Teacher Told Me: Everything Your American History Textbook Got Wrong, The New Press,2008.以下简称《谎言》）这里的老师指的美国历史教师，这里的谎言指的是“美国历史教科书中的错误”。当然，你可能更加不解了：美国自称是民主政治的楷模，竟也会让谎言大行其道？你也可能更为不快了：美国是民主政治的楷模，怎么能让谎言大行其道？你更可能更加快意了：美国是民主政治的楷模，其实谎言大行其道。

谎言无处不在

海伦·凯勒是一位享誉世界的人物，其身残志坚的事迹一直是教育国人自强不息的洋素材。但有多少人知道，海伦·凯勒还是一位激进的社会主义者。她痛恨那个将自己英雄化的国家内部深刻的不平等，她谴责残疾人并非均衡地分布在社会各阶层，而是集中在穷人之中，这个国家“维护着一个令人难以忍受的制度……而这个制度正是造成多数盲聋的根源。”俄国革命爆发后，她对这个新生的共产主义国家大唱赞歌，并在自己的书桌上挂起一面红旗。

于是，美国人感到海伦·凯勒被赤化了，不再视其为英雄，更准确地说，只将其树立为一位英雄。率先捧她出名的《布鲁克林鹰报》转而强调她的残障，说她没有独立的感官接受能力，她错误的社会主义观念“源于她生理发育的明显缺陷”。

每逢10月10日，美国大多数州都庆祝“哥伦布节”。但今天，有越来越多的人采取一种反纪念的形式，比如在“哥伦布节”中传唱一句民谣：“1493年，哥伦布偷走了他看到的一切。”洛温指出，发现“新大陆”的哥伦布可谓劣迹斑斑；但大多数教科书编造神话，让船员们在靠岸前欣喜地高喊“陆地！”让哥伦布上岸后的第一个动作就是“感谢上帝引导他们平安地穿越大海”。

实际上，哥伦布本人的航海日记的一些残篇表明：“当着众人的面，他宣称为国王和王后陛下占领这块陆地，似乎他实际上已经占领了一样。”洛温指出，美国高中历史教科书刊载的哥伦布头像是子虚乌有的，美国国会图书馆发售的T-恤衫上，就印了六幅不同的哥伦布肖像。“当教科书简单地描绘出一副虔诚的、英雄化了的哥伦布的肖像时，它们提供的是自我感觉良好、但人人都觉得乏味的历史。”

不仅教科书如此，美国的课堂之外也不乏历史的谎言。《飘》是一部影响极其深远而广泛的小说。“更多的美国人是从玛格丽特·米切尔的《飘》，而非关于那一时期历史的各种大部头著作中了解内战与重建中的南方历史的。”

洛温指出，“白人优越论的观点弥漫在玛格丽特这部带有浪漫主义色彩的畅销书中。”提到战后重建，今天很多美国中学生，包括中国的一些学者都会认为，内战结束后，非裔美国人接管对南方各州的统治，“但是，由于脱离奴隶身份不久，他们乱搞一气，并且统治腐败，最后白人不得不重新控制了各州政府。”实际上，重建期间，“三K党”猖獗一时，治理良好的南方黑人政府遭到白人的压制与打击。南方人被称为“南赖子”（scalawags）；一些支持南方重建的北方白人共和党人被讥为“掮包客”（carpetbagger）——他们用一个毯子包裹起自己的全部家当，来到南方碰运气。

在对外事务上，美国高中历史教科书的论调与官方保持高度一致。在解释2003年3月美国攻打伊拉克的原因时，教科书沿袭了布什总统自己后来也觉得难以自圆其说的三条理由：“解除伊拉克的大规模杀伤性武器（WMD）；结束萨达姆·侯赛因对恐怖主义的支持；解放伊拉克人民。”洛温分析，这三条理由无一成立。