戳穿谎言的人

詹姆斯·W.洛温1942年生于伊利诺斯州中部的迪凯特市的一个白人家庭。林肯当年曾在这座城市做律师，或许洛温后来对林肯的关注与此有关。洛温从小天资聪慧，读中学时就曾荣获“全国优秀学者奖”(National Merit Scholarship)，并以此顺利进入明尼苏达州的卡尔顿学院学习，该学院的特点是小规模、高标准，师生比例竟达9：1。

洛温在哈佛大学获得社会学博士学位后，开始任教于密西西比州的一所以黑人学生为主的大学：陶格鲁学院。当时，美国民权运动正在兴起，洛温在这里深切感受到种族歧视的罪恶及黑人的痛苦呐喊。后来的20多年间，洛温任教于佛蒙特大学，主要领域定在种族关系上。

用一般的眼光看，洛温并不是一位很“专门”的历史学家，虽然，他也有自己的研究领域；他或许应该说是一位多产作家或畅销书作家。在美国，《谎言》的销量已超过100万册；洛温曾自嘲说，这本书是今天健在的社会学家所写的最畅销的书籍。

美国历史教育中存在的问题，一直是洛温的一个主要关注点。为此他还著有《谎言遍布美国：我们的历史景点中的错误》（Lies Across America: What Our Historic Sites Get Wrong）、《老师告诉我的关于克里斯托弗·哥伦布的谎言》（Lies My Teacher Told Me About Christopher Columbus）、《密西西比华人：夹在黑人与白人之间》（The Mississippi Chinese: Between Black and White）、《密西西比：冲突与变革》[Mississippi: Conflict and Change,与查尔斯·萨里斯（Charles Sallis）等人合著]、《重新思考我们的过去：识别美国历史中的事实、虚构与谎言》（Rethinking Our Past: Recognizing Facts, Fiction, and Lies in American History）、《审判席上的社会科学》（Social Science in the Courtroom），等等。

可以想象，洛温的文风是尖刻的。但是，辛辣中不乏风趣；更主要的，洛温的书籍是“实证”的。《谎言》初版于1995年。为写作这本书，洛温花大量时间仔细研读了当时美国最主要的12本中学历史教科书。要知道，那些书籍动辄上千页。2008年再版时，洛温又进一步考察了初版《老师的谎言》问世之后出版的6本中学历史教科书。

也可以想象，洛温的性格是不够宽容的。洛温还有过一件文案。

他与人合著的历史教科书《密西西比：冲突与变革》曾赢得1957年 “莉莲·史密斯‘最佳南部非虚构类’图书奖”。但这本书惹恼了密西西比州当局，该州拒绝在公立学校采用它。于是，洛温联合几个教育组织、与合著者一起对州教科书委员会提出起诉；这就是“洛温诉特尼浦西德（Turnipseed）案”。1980年4月，以《宪法》第一条修正案和第十四条修正案为依据，洛温胜诉。

但这个不怕打官司的人，在笔者的经验里却是温和的。在翻译此书过程中，笔者随时就本书的内容及翻译问题向作者发电子邮件讨教、求助，作者一一及时、耐心地予以答复，并且表示“欣赏”我的问题，希望有机会面谈，似有相见恨晚之意。

还值得一提的是，译者与作者曾为中译本序言闹过一点误会。我曾邀请洛温为中文读者写一篇中译本序言。洛温一开始婉言谢绝，理由是可能没有人愿意出版自己的“刻薄”言论，并且要求，自己的文字不能被做任何删改。在我的再三请求和承诺下，他终于寄来了中译本序言。但这时我反悔了，因为我不确定这个序言在一些人看来会不会过于偏激。最后这个序言还是没能随书出版，这里我要向洛温先生致歉。不过据我所知，这个序言的英文版将在彭慕兰（《大分流》作者）等发起的一个博客上发表。

《谎言》不仅畅销100多万册，而且好评不断。该书先后获得“美国图书奖”、“奥利弗·克伦威尔·库克斯‘杰出的反种族主义学者奖’”；并最终赢得美国最高图书奖“国家图书奖”，评语是：“阅读的盛宴，对美国教育的严肃批评”。美国各主要媒体及报刊都对此书予以很高的评价。

读者们的反应更是积极，有一位中学生曾给洛温写下这样的网络留言：“亲爱的洛温先生，我实在太喜欢你的《老师的谎言》了。我一直在用你的书从教室后排向我的老师发难。”当然，也有读者认为《谎言》过于偏激，深受左翼偏见之害。亚马逊网站的一位网友评论洛温是一位“马克思主义者、嬉皮士、社会主义者、反美分子、反基督教分子”。甚至有人寄匿名明信片说：“把你那些尖刻的思想带到非洲，到那里去矫正他们的历史吧。”

关于《谎言》的好评以及争论恰恰表明，作为民主国家，美国最大的优点不在于没有谎言，而在于允许戳穿谎言。可以说，在一定程度上，谎言是言论自由的产物甚至标志；同样，在一定程度上，戳穿谎言更是言论自由的结果甚至要求。

洛温说，“资本主义引以为豪的一点就是，到处都有愿意出版任何书籍的出版商，只要他们能从中获利。”因此，我们不要奇怪美国的历史教科书里也有谎言，更不要以此沾沾自喜地讥讽美国的民主及学校教育水平。《谎言》给我们带来的最大启发应该是：问题人人都有，所不同的，一是程度的轻重，二是问题能不能被提出、被批评、被改进。

“嗟乎！师道之不传也久矣！”作为一名中国大学历史教师，笔者对《谎言》所揭示的某些美国历史教学问题感同身受。作者曾经告诉我，他期待看到一本《老师的谎言——中国历史教科书中的错误》。我也期待本书能引起国内历史学界及教育界、思想界更进一步的思考。