西北是建设重点，而西安则是重中之重。陈云主持的中财委（政务院财政经济委员会）迅速安排了考察人员前往西安选厂定点，几乎与此同时，由于西安被列入全国八个重点建设城市，建筑工程部组织的规划团队同步进入西安，开始编制西安首轮城市规划。

在当时，西安被定位为“以轻型精密机械制造和纺织为主的工业城市”，但在研究企业、工业区布局时，不同部门、苏联专家之间争论激烈：工业部门倾向有利于企业生产，但规划部门更倾向于经济、社会、生活各方面综合考虑。时不待人，1953年10月3日，时任政务院副总理兼国家计委主任李富春来到西安最后拍板：以规划部门的方案为准。

后来，这项规划被一些学者评价为“在用地与人口规模上，‘骨头’与‘肉’严重分离、文物保护考虑不周”。

事实上，任何一个时代都有其眼界与局限，即所谓“时代意见”不应脱离“历史意见”。新中国60年，西安已历4轮城市总体规划，其间自身定位亦经历过从工业城市、社会主义现代化城市到历史名城的几番过渡。对这座3000年历史的城市而言，规划的得失之间是一个时代的光影横斜。

首轮规划：工业担纲

1953年春天，两院院士周干峙第一次前往西安，负责编制西安的总体规划和详细规划，涉及人口规模、道路系统、工厂位置等规划设计问题，保护历史文化遗存、保留古城风韵也成为古城西安城市规划工作中重点要考虑、解决的问题。

在当时拆墙成风的情况下，西安的明城墙要不要保留的问题成为争执的焦点。周干峙在《西安规划说明书》里将城墙比喻为“城市的一根项链”，大力呼吁保留。在当时，还有人提出城墙还能够防止原子弹的冲击波，是现代防空的好办法，这一理由得到相当一部分人的支持。

此次规划中，西安城市总体布局是：距旧城东西各四公里地区为工业区；渭滨、灞桥、洪庆、关良为工业镇；城西南区为工业发展备用地，城南为文教区；生活居住区主要分布于旧城内城东、城西、城南，工业区与生活区之间设置防护林带。

陇海铁路以北，有汉长安城和大明宫遗址，除作为仓库、铁路枢纽和铁路职工住宅区外，均作为文物保护区；城市道路网，继承唐长安城的均衡，对称、棋盘式格局，以旧城为中心向外延伸；城市绿化，利用古建筑遗址、名胜古迹和破碎地形，组成绿化系统，并引水进城。

事实上，首轮规划已经考虑到了西安大量文化遗存的特殊性，但在那个工业担纲的时代，承载大量援建项目是更高层面的意志。

“最紧迫的任务是安排好将要建设的大型企业，以便抓紧设计、施工。当时属于苏联援建的项目有15个，还有国家在西安建设的大项目6个，另外，地方工业也有要新建扩建的企业，这些企业都要安排好。”周干峙在《西安首轮城市总体规划回忆》中如此回溯当时的情景，“矛盾错综复杂。”

这项规划也在此后多次为规划学者反思：其指导思想重点集中在如何使“消费城市变为生产城市”上，强调城市功能分区理念，淡化区域的概念，其结果是削弱了城市对周边地区的服务职能。

另外，这项规划对西安的大量文物古迹，只表现在注重文物主体保护，而对文物遗址、古建筑周围环境协调等方面注意不够，没有规定明确的保护范围。因而在有些遗址的周围修建了工厂和高大建筑物，如大明宫仅保留了整个遗址的20%，既让文物遗迹受损，也对规划修改造成困难。