经济观察报 记者 杨小林 从江苏常熟市中心往东南方向驱车20分钟，即可抵达常熟东南经济开发区。这个2003年才获得江苏省政府批复成立的省级开发区，因其距离日本在华投资者最向往的上海市不到100公里，在短短数年时间里便吸引了33家日本企业扎堆进驻，其中就包括日本最大的汽车制造商丰田汽车。

在当地负责招商的官员眼里，预期中的“丰田效应”已经开始显现。在开发区主干道东南大道最东头，有唯一的一条以入驻企业名字命名的道路“丰田路”，位于丰田路2号的“丰田汽车仓储贸易（上海）有限公司常熟分公司”，就是一家由丰田汽车100%独资的汽车零部件仓储和贸易公司。

而在距离丰田路不远的银海路上，是另一家由丰田汽车投资的丰通上组物流（常熟）有限公司，这家注册资本为400万美元、占地面积5万平米的丰田关联公司是丰田在华最大物流中心，职能是协助丰田汽车将零部件运往天津、广州和长春等地的生产工厂，还有遍及华东地区的1000多家丰田4S店。

让当地官员更感到苦恼的是，与这些“打前站”的小项目相比，计划投资接近6亿美元、占地面积达3600亩（240万平米）的丰田中国研发中心项目，才可谓招商引资的“大鱼”，不过该项目在与当地政府洽谈磋商、并低调筹备了近三年时间后，却因种种原因陷入“难产”的尴尬。

一拖再拖？

“这个项目（丰田中国研发中心）从一开始到现在，究竟谈了多长时间，连我都记不起来了。不过，到现在为止，我们都还没有收到来自企业方面的要启动该项目的正式通知。”开发区招商局里一位专门“对接”日韩企业项目招商的工作人员日前向记者确认，丰田研发中心项目的确处于筹备过程中，具体何时启动工程项目施工并不清楚。

与此同时，关于该项目在政府审批过程中“卡壳”而被迫搁置的消息，也从日本媒体的报道中传来。据9月9日出版的《日本经济新闻》报道，“由于中国政府推迟审批，丰田汽车公司在中国设立研发中心的计划遭搁置。”《日本经济新闻》称，丰田原计划最早在今年让上述研发中心投入运营。不过，政府推迟了对这项计划的审批，原因不明。

“按照现行的汽车产业政策，丰田如果不率先完善其在两大合资公司的研发职能，政府是不会允许其在中国设立独资研发中心的。”一位接近丰田高层的内部人士日前告诉记者，政策审批是阻碍丰田中国研发中心项目推进的关键一环，这也是丰田长期以来对该项目进展讳莫如深的根本原因。

在华独资建立研发中心这一计划本身，对于丰田而言是一个“不能说的秘密”。对于日本媒体报道的该项目“因审批推迟而搁置”的说法，丰田中国公关部的负责人谨慎回应称：“我们一直在尝试通过多种方式和努力，来推进中国本土化研发事业，但是围绕中国研发中心项目，暂时没有任何可以发表的信息。”

近日，记者驱车来到了常熟东南经济开发区，不过在偌大的开发区内转了数圈之后，记者仍未发现有名为“丰田汽车（中国）研发中心建设项目”在施工。而来自中国招标网的一份招标公告则显示，“丰田汽车（中国）研发中心有限公司汽车综合研发项目”原计划将于今年10月份动工，至2012年10月竣工，施工期为两年整。

不过，由于项目在启动前的关键时候遭遇审批难题，丰田不得不重新审视在中国独资设立研发中心可能面临的政策性风险。

两种可能

丰田酝酿在华设立独资研发中心的计划，最早始于2008年初。当年2月，常熟市委书记率团赴日招商，与丰田达成了在常熟投资研发中心的意向。同年10月，该研发中心作为江苏省拟建项目进行招标，并在周边城市的应届毕业生中开始招聘。

“他们（招聘）的条件蛮不错的，比如到日本丰田总部培训一年，据说常熟丰田准备建立中国的研发中心，因此还将对应聘成功者进行日语培训。这些都很吸引我。”在江苏某大学的BBS论坛上，一位今年3月参加过丰田中国研发中心校园招聘宣讲会的同学发帖称。

网上流传的招聘信息揭示，丰田中国研发中心项目总投资额为5.77亿美元（约39亿人民币），计划征用土地3600亩（240万平米），用于建设设计实验办公楼、综合研发楼、多功能跑道及环保设施。其中建筑面积为6.3万平米，试车跑道的总长约为45千米（面积约为5.5万平米）。