编者按：美味的泰式美食，惬意的特色按摩，瑰丽的海岛风情，友好礼貌的泰国人民，这一切也许构成了您眼中的泰国。但是，泰国就只是这些么？显然不是的。这个处处洋溢着现代文明印记却对古老的皇室爱戴有加的国家，在它迷人的外表之下，还有着更为丰富的灵魂。局外人只知道红衫军和黄衫军在泰国政坛势不两立，却鲜少注意到即使是在政治风云变幻之际，尊崇佛教的泰国社会整体依然稳定；国人或许对风靡泰国的人妖现象颇感兴趣，我们的作者却将带着大家去探索这一独特文化现象背后的根源。作者已经在路上，期待着您跟着我们一起，走进泰国。

记者 汤向阳 三十九岁，相貌堂堂，未婚，笑容灿烂，热爱吉他。

看第一眼的时候，这个名叫阿龙的男人似乎跟别的泰国单身汉没什么两样。

可是当他跟他圈养的十一头大象在一起的时候，你会发现他的不同：他会喂大象吃新鲜的草料，给大象弹吉他，还会趴在大象耳边跟它说悄悄话。

如果你再跟他待长一点儿时间，他会跟你详细讲述在泰国国家公园圈养的97头大象，它们的名字，还有族谱。

＂一共有24个大象家族，还有21头单身汉，＂他报出这些数据的时候可没参考任何书面材料。

阿龙对大象的热爱源自于母亲。母亲一生挚爱大象，为泰国野象日益严峻的生存环境忧心忡忡。

出于孝顺，也因为对大象的钟爱，阿龙在17年前大学毕业后就开始研究和参与保护野象。

＂我爱野象，希望它们过得好，＂阿龙说。

然而，泰国野象的生存状况却没能让他安心从事研究。近半个世纪以来，因为象牙珍贵值钱，野象被大量猎杀；因为大象强壮能干，人们驯化大象以供奴役；同时，大象的数量也因为日益缩小的生活空间而急剧减少。

在这个被誉为骑在象背上的国家，再难看到野象成群的场景。

野象严峻的生存状态促使阿龙从一个间接的野象保护志愿者变成一个直接参与者。在父母和朋友的帮助下，他于七年前成立了泰国大象研究保护基金，又于三年前在志愿者捐赠的土地上办起了大象养护园，收养被人类遗弃的大象和在自然界发现的濒危野象。

＂它叫帕提，还只有35岁（一般情况下大象的寿命与人类相同，70岁为其平均年龄），可是三年前我发现它的时候，它因为过度劳役和罹患血液病，已经奄奄一息。＂阿龙指着正被一群盲童围着的大象告诉我。

现在，在阿龙和养护园其他员工的精心护理下，帕提已经恢复健康，还被驯化得格外乖巧。在这个养护园里，性情温顺的帕提的主要任务就是陪着不时前来参观的孩子游戏，帮助他们认识野象群体。