事实上，《怪物史莱克》最初只是个28页的绘本，但这个“丑陋的人在丑陋的地方继续他丑陋的生活”的故事，却给这位稚嫩的“动画制片人”带来第一次奥斯卡的殊荣。他们所需要考虑的，是一部电影在迅速蹿红之后如何酝酿持久的商业成功，不可回避的是，如何成为创造力的驱动者？

他首先要让自己成为一个“故事主义者”，无论何时，这都是一个简单而尖锐的武器。在随后的制作中，“除了故事的蓝本和角色保留之外，每一个新增细节都要追寻原创”。《怪物史莱克2》随之摘取了2004年的票房冠军，全球票房高达9.2亿美元，成了当年美国最卖座的电影，几乎是第一部的两倍。根据AC尼尔森的数据，《史莱克2》亦是去年美国DVD销售冠军。而在《怪物史莱克3》中，他不仅担任制片，还承担了编剧的职责。

坚持故事为先，但并不迷信故事。偷盗与堕落、欺骗与谋杀、爱情与背叛，这些套路永远像被肢解的碎片，镶嵌于故事的骨骼中。但传统的技法在有才华的电影制作者手里始终是用之不竭的资源。于是，尽管阿凡达本质上不过是1991年奥斯卡最佳影片《与狼共舞》的翻版，但在艾伦·沃纳看来，它依然开创了一个崭新的世界。

故事的打磨是一个无止境的过程，“理想状态下应该有个剧本，但是我们从来也没有这么顺利过，所以一直都没有剧本”。

不仅如此，在《怪物史莱克》的创作过程中，配音的最终完成事实上是先于动画的制作的。制片人和导演召集所有的动画师开会，为他们描述剧中人物的情感动机，时间应如何把握，当然也会播放录音片段，甚至将班德拉斯、卡梅隆·迪亚兹等配音演员当时的视频录下来作为参考。“有些演员的表演非常独特，动画师会尝试捕捉这种感觉”。“配音置后”这个事情发生之后，所有人都明白，连动画师关心的都是角色，是故事，不单单是日臻精益的技术。

审慎平衡

当艾伦·沃纳加入PDI的时侯，这个部门只有75人，如今却超过500人且不断继续扩大。但从事CEO的时光只有短暂的两年，艾伦·沃纳就选择了回归独立制片人的行列。对于巅峰时刻的艾伦沃纳而言，这一决定让很多人不解，但于他似乎是合乎心愿的角色，他喜欢银幕背后这个永远不会厌倦的人生。从商业角度讲，作为制片人的艾伦·沃纳更像一个幕后的强势角色，包括制作、营销、发行、院线及后期开发在内的链条中所有庞大而繁琐的工作，都需要在他手中得以打造。这也使得资金和技术像天平的两端，始终制衡着他职业中的决策选择。当一个好的创意出现在他的面前时，他需要迅速将其抓住，并实现利益最大化。

但在他看来，对于投资尺度依然要小心拿捏。的确，即便卡梅隆赢得了历史性的成功，好莱坞和媒体也依旧会质疑他的冒险之举和昂贵的预算。“我们不会说一部片子火了，随后在下一部就会有两倍、三倍的资金投入。预算不能超标，这是保持成功的要素”。